اكتشاف: معظم النيازك الأرضية تأتى من ثلاث مواقع فى الكون

مصدر النيازك الأرضية: ثلاث عائلات كويكبية رئيسية

رحلة النيازك إلى الأرض

تتعرض الأرض باستمرار لضربات النيازك، لكن معظمها يحترق في الغلاف الجوي قبل الوصول إلى سطح الأرض. ومع ذلك، فإن بعض النيازك أكبر حجمًا تنجح في اختراق الغلاف الجوي والتسبب في أضرار خطيرة.

أصل النيازك

لطالما اعتقد العلماء أن معظم النيازك التي تسقط على الأرض تأتي من حزام الكويكبات الرئيسى بين المريخ والمشترى، حيث تصطدم بقايا تكوين النظام الشمسي ببعضها البعض. لكن دراسة جديدة كشفت عن ثلاث عائلات كويكبية في حزام الكويكبات الرئيسى مسؤولة عن 70% من النيازك الأرضية.

عائلات الكويكبات

عائلات الكويكبات هي مجموعات من الكويكبات نتجت من اصطدامات سابقة بين الكويكبات في الماضي.

دراسة جديدة تكشف عن المصدر

استخدم الباحثون مسح تلسكوبي و محاكاة حاسوبية لتحديد تركيبة الكويكبات في حزام الكويكبات الرئيسى وتتبع تطورها. كشفت النتائج عن ثلاث عائلات كويكبية محددة:

• كارين: نشأت منذ 5.8 مليون سنة.

• كورونيس: نشأت منذ 7.5 مليون سنة.

• ماساليا: نشأت منذ 40 مليون سنة.

  تعتبر عائلة ماساليا مسؤولة عن 37% من النيازك الأرضية المعروفة.

مصادر أخرى

بينما تتكون غالبية النيازك من هذه العائلات الثلاث، فإن 6% فقط منها تعود أصولها إلى القمر أو المريخ أو فيستا (أحد أكبر الأجسام في حزام الكويكبات الرئيسى). يبقى مصدر 94% من النيازك الأخرى لغزًا حتى الآن.

تطور عائلات الكويكبات

العائلات الكويكبية الأصغر سنًا تتكون من شظايا أكبر عددًا بسبب اصطدامات حديثة نسبيًا. تجعلها أكثر عرضة لإرسال شظايا إلى الأرض. مع مرور الوقت، تقل شظايا هذه العائلات وتصبح أقل مصدرًا للنيازك.