داخل ذهب كاذب.. اكتشاف حشرة عاشت قبل 450 مليون سنة

اكتشاف حشرة عاشت قبل 450 مليون سنة محفوظة بالكامل في "الذهب الكاذب"

تمكن فريق من الباحثين بقيادة الأستاذ المشارك لوك باري من قسم علوم الأرض بجامعة أكسفورد من اكتشاف أحفورة مفصلية تعود إلى 450 مليون سنة، محتفظة بشكلها الكامل داخل البايرايت، المعروف باسم "الذهب الكاذب".

البايرايت: الذهب الكاذب

كان الناس في الماضي يخطئون في اعتبار البايرايت ذهباً بسبب مظهره اللامع، مما أطلق عليه اسم "الذهب الكاذب". يوفر هذا الاكتشاف، الذي نشر في مجلة "كرنت بيولوجي"، نظرة جديدة على تطور واحدة من أكبر مجموعات الحيوانات على الأرض، وهي المفصليات، والتي تشمل الحشرات والعناكب ومئويات الأرجل.

اكتشاف مذهل في طبقة ثلاثيات الفصوص في بيتشر

تم العثور على هذه الأحفورة المذهلة في موقع نيويورك الشهير المعروف باسم "طبقة ثلاثيات الفصوص في بيتشر". يشتهر هذا الموقع بحفظه المذهل للأحافير.

لومانكوس إيدجكومبي: نوع جديد من الميجاشيران

تنتمي هذه الأحفورة، المحفوظة في البايرايت الذهبي اللامع، إلى مجموعة الميجاشيران، وهي سلالة قديمة من المفصليات تتميز بأطراف كبيرة معدلة تُعرف بـ"الملحق العظيم"، كانت تُستخدم لاصطياد الفريسة. سميت هذه الحشرة باسم "لومانكوس إيدجكومبي"، تكريماً لخبير المفصليات جريج إدجكومب من متحف التاريخ الطبيعي في لندن.

أسلوب حياة مختلف

كشف اكتشاف "لومانكوس إيدجكومبي" أن الميجاشيران، التي كان يُعتقد أنها انقرضت بعد فترة الكمبري، استمرت في التطور والتكيف حتى فترة الأوردوفيشي (485–443 مليون سنة مضت). على عكس أقربائها السابقين، كانت تستخدم لومانكوس أطرافها لاستشعار البيئة بدلاً من اصطياد الفريسة، مما يشير إلى أسلوب حياة مختلف. يُعتقد أنها عاشت في بيئات مظلمة منخفضة الأوكسجين، وربما اعتمدت على حاسة اللمس بدلاً من البصر، حيث يبدو أنها كانت تفتقر إلى العيون.

أهمية الاكتشاف

يُعد هذا الاكتشاف مهمًا لأنه يُقدم رؤى جديدة حول كيفية تطور المفصليات لأطراف متخصصة على رؤوسها، مثل الهوائيات والملاقط، ولقد سمحت هذه الميزات للمفصليات بالتكيف مع بيئات وتحديات مختلفة، مما جعلها واحدة من أنجح مجموعات الحيوانات على الأرض.

استخدام تقنية المسح بالأشعة المقطعية

باستخدام تقنية المسح بالأشعة المقطعية المتقدمة، درس الباحثون الأحافير بالتفصيل الدقيق، مما قدم أدلة جديدة حول بنية الميجاشيران وعلاقتها التطورية بالمفصليات الحديثة، بما في ذلك الهوائيات في الحشرات والفكين في العناكب. الخصائص الفريدة للأحفورة تُظهر ارتباطًا تطورياً عميقاً بين المفصليات القديمة والحديثة، مما يوفر أدلة إضافية على أن الأطراف الكبيرة قد تطورت لتصبح الهوائيات الحسية التي نراها في الحشرات اليوم.

أهمية طبقة ثلاثيات الفصوص في بيتشر

أصبح هذا الاكتشاف ممكناً بفضل ظروف الحفظ الاستثنائية في "طبقة ثلاثيات الفصوص في بيتشر". يمثل هذا الاكتشاف تقدماً كبيراً في فهم تطور المفصليات وقدرتها على التكيف.